О вреде табака для здоровья некоторые догадывались почти сразу после его появления в Европе, но гораздо больше было тех, кто пытался извлечь выгоду из заморского лекарственного растения. Чего только ни делали с листьями табака и табачным дымом, пока вред курения не был окончательно доказан и курить сигареты перестало быть модным. О шарлатанах и дельцах — в книге "История шарлатанства".

"20 679 врачей назвали Lucky менее раздражающими!", "Дайте вашему горлу отдохнуть, выкурите свежую сигаретку!". Такими беспардонными заявлениями о благотворности сигарет для здоровья пестрела реклама в журналах середины XX века по всей Америке. Неудивительно, что в 1955 году курило больше половины всех мужчин страны. Врачи и сами были злостными курильщиками; 30% врачей в ту пору сообщали, что курят не менее пачки сигарет в сутки.

Спустя два поколения в той же Америке количество курильщиков находится на историческом минимуме. Пять столетий люди считали, что табак укрепляет здоровье, однако за последние 60 лет в нашем отношении к этому продукту, вызывающему сильнейшую зависимость, наступили коренные перемены.

Но не будем заблуждаться: табак и по сей день остается самым смертоносным растением в истории человечества и ежегодно уносит свыше 6 миллионов жизней по всему миру. Сейчас мы знаем об этом, но очень долго, и даже в XX веке, табак считали лекарственным растением и ценили за его целебные свойства — как в Новом, так и в Старом Свете.

Табачная промышленность флиртует с врачами

В XIX веке медицинское применение табака, казалось бы, начало сходить на нет. В 1811 году английский ученый Бен Броди доказал вред никотина для сердца. Имидж табака испортился еще сильнее, когда после выделения чистого алкалоида никотина в 1828 году исследования показали его негативное влияние на головной мозг и всю нервную систему.

В начале XX века люди серьезно озаботились информацией о вреде сигарет. Табачная промышленность, осознав это, попыталась развеять страх потребителей при помощи авторитета врачей. Доктора, курившие не реже остальных, видели: несмотря на исследования, говорящие о вреде курения, далеко не все курильщики заболевают. Поэтому найти врачей, готовых прославлять табачные компании и взамен получать любое количество сигарет для личного пользования, оказалось не так сложно.

В 1930-х годах Филип Моррис, ворвавшийся на рынок, смог сделать своей фирме имя на мощной пиар-кампании — дескать, "группа врачей" доказала, что его сигареты позволяют ослабить или даже полностью убрать раздражение носа и глотки, вызванное курением. Этого удачного шага оказалось достаточно, чтобы сделать "Филип Моррис" одним из ведущих брендов на рынке.

Вершиной тренда "доктор с сигаретой" стала кампания R. J. Reynolds Tobacco Company, строившаяся на слогане "Доктора предпочитают Camel всем другим маркам сигарет". Утверждение было основано на якобы "независимом исследовании", проводившемся с 1946 по 1952 год. Как выяснилось позже, исследование вела компания William Esty Co., подконтрольная R. J. Reynolds, а врачей спрашивали о любимом бренде сигарет после того, как они бесплатно получали несколько блоков Camel.

Но эта кампания оказалась последней. Поскольку исследований о вреде табачного дыма становилось все больше и больше, в конце концов табак был с позором изгнан из медицинского мира. Врачи переключились с применения табака на борьбу с ним и его последствиями — раком, эмфиземой, заболеваниями сердца, астмой, диабетом и многими другими.

И хотя мы прекрасно знаем и уже десятки лет отовсюду слышим про вред табака, сигареты до сих пор курит 1,3 миллиарда человек в мире, а мировой табачный рынок зарабатывает в год баснословные деньги — 300 миллиардов долларов. Так что врачам приходится всерьез биться с болезнями, вызванными курением, а не изучать возможные положительные стороны табака.

Лидия Канг
Найт Педерсен